Кто такой тафгай?

Хоккей — это не только виртуозные обводки и хлесткие броски, но и жесткая силовая борьба, которая иногда выливается в настоящие кулачные поединки. Именно в таких эпизодах на первый план выходит особая категория игроков — тафгаи. Это слово у всех на слуху, но его истинное значение и роль в команде понимают далеко не все. Кто же эти «хоккейные вышибалы», зачем тренеры держат их в составе и каково будущее этой уникальной профессии в современном хоккее?

Тафгай (от англ. tough guy — «крутой парень», «силач») — это хоккеист, чья основная задача заключается не в наборе очков, а в силовой игре, физическом устрашении соперника и защите лидеров своей команды. Чаще всего тафгаи обладают внушительными габаритами, физической силой и умением драться на льду. Их главное оружие — не клюшка, а кулаки. В обязанности такого игрока входит «полицейская» функция: ответить силовым приемом или дракой на грубость противника в отношении звезд команды.

Феномен тафгаев зародился в НХЛ в 60-70-е годы прошлого века, в эпоху так называемого «Бродвейского хоккея», когда зрелищность и жесткость ставились во главу угла. Появились целые звенья, состоявшие из «бойцов», самым известным из которых было «Братство веселых рыцарей» в «Филадельфии Флайерз». В советском и российском хоккее тафгаи также всегда присутствовали, хотя их роль не была столь гипертрофированной, как за океаном. В КХЛ эта традиция продолжилась, и практически в каждой команде есть игрок, способный «разобраться» с обидчиком.

Роль тафгая многогранна и не сводится только к дракам.

• Защита партнеров. Главная функция — быть телохранителем для техничных, но не самых габаритных звезд команды.
  
• Смена настроения игры. Один удачный силовой прием или поединок может переломить ход матча, вдохновить свою команду и остудить пыл соперника.
  
• Создание пространства. Само присутствие на льду грозного тафгая заставляет защитников противника лишний раз оглядываться, что освобождает пространство для действий партнеров.
  
• Энерджайзер. Тафгаи часто «раскачивают» игру своей команды, вступая в силовое противостояние.
  

Слово «тафгай» прочно вошло в хоккейный лексикон. На Западе таких игроков чаще называют «энфорсерами» (enforcers — «силовики») или «файтерами» (fighters — «бойцы»). В русскоязычной среде можно услышать жаргонизмы «вышибала», «полицейский», «телохранитель» или даже «горячий финский парень», хотя последнее выражение имеет более широкий смысл.

Эра «чистых» тафгаев, чья ценность измерялась лишь количеством проведенных драк, действительно уходит в прошлое. Современный хоккей диктует новые правила: скорость и универсальность ставятся выше грубой силы. Однако это не значит, что тафгаи исчезли совсем. Они эволюционировали. Сегодня востребован игрок, который может и силовым приемом остановить атаку, и забить гол, и, если потребуется, встать на защиту партнера. Будущее — за универсальными «силовиками», способными на равных бороться за место в основном составе не только кулаками, но и высоким классом игры.